Istilah anarkisme seringkali diasosiasikan dengan kekerasan dan kekacauan. Gambaran tentang aksi-aksi anarkis yang merusak properti atau bentrokan dengan aparat keamanan seolah melekat kuat dalam pemahaman awam. Namun, menelisik hubungan antara memerlukan pemahaman yang lebih nuanced, membedakan antara ideologi, taktik, dan interpretasi yang beragam.

Secara filosofis, anarkisme adalah ideologi yang menolak segala bentuk hierarki dan paksaan, terutama negara. Prinsip-prinsip inti anarkisme adalah kebebasan individu, otonomi, solidaritas, dan swakelola. Dalam visi masyarakat anarkis ideal, hubungan antarindividu didasarkan pada kerjasama sukarela tanpa adanya dominasi atau paksaan. Dengan demikian, kekerasan bukanlah tujuan utama dalam ideologi anarkisme.

Namun, sejarah mencatat bahwa dalam praktik, gerakan anarkis di berbagai belahan dunia terkadang menggunakan kekerasan sebagai taktik perjuangan. Aliran anarkisme tertentu, terutama pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, seperti anarko-komunisme dan anarko-sindikalisme, melihat revolusi dan aksi langsung, termasuk kekerasan dalam skala terbatas, sebagai cara yang diperlukan untuk menggulingkan negara dan kapitalisme yang dianggap menindas. Propaganda aksi (propaganda by the deed), yang melibatkan tindakan kekerasan simbolis, juga sempat menjadi populer di kalangan anarkis radikal.

Kendati demikian, penting untuk dicatat bahwa tidak semua aliran anarkisme mendukung kekerasan. Anarkis pasifis, misalnya, secara tegas menolak segala bentuk kekerasan dan percaya pada perubahan sosial melalui cara-cara damai. Mereka mengedepankan aksi tanpa kekerasan (non-violent direct action) sebagai metode perjuangan yang lebih efektif dan sesuai dengan prinsip-prinsip anarkisme.

Perdebatan mengenai kekerasan dalam anarkisme terus berlangsung hingga kini. Sebagian anarkis berpendapat bahwa adalah alat terakhir yang terpaksa digunakan untuk membela diri dari penindasan negara atau kapitalis. Sementara itu, sebagian lainnya meyakini bahwa justru kontraproduktif dan merusak citra anarkisme serta menjauhkan dukungan masyarakat.

Kesimpulannya, benang merah antara memang kontroversial dan tidak bisa digeneralisasi. Meskipun ideologi anarkisme pada dasarnya menolak paksaan, sejarah mencatat adanya kelompok anarkis yang menggunakan sebagai taktik. Namun, ada pula arus kuat dalam anarkisme yang mengedepankan cara-cara damai dalam mencapai perubahan sosial. Memahami anarkisme secara utuh memerlukan pengakuan atas keragaman pemikiran dan praktik yang ada di dalamnya.